Chris van Zwol (32 jaar) is dominee in de Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt in Bunschoten-
Spakenburg. Hij wilde al vanaf zijn 10 e predikant worden. Hij is getrouwd met Rebecca en heeft vier
zoons. Zijn passie is om God dichtbij de mensen te brengen in het gewone alledaagse leven.
‘Eigenlijk heel gek. Ik zag de promotie van de zomerschool al in januari voorbijkomen via Instagram en dat bleef bij mij haken. Ik kreeg sterk het gevoel dat deze cursus net dat beetje was dat ik nodig had om te groeien in mijn prediking. Dat gevoel kon ik niet meer loslaten en toen besloot ik na goed overleg met mijn vrouw om te gaan.
‘Ik kreeg soms het gevoel dat ik teveel op afstand bleef van de mensen die ik in de bijbel tegenkwam. Ik was nog teveel bezig een grotere boodschap te destilleren uit de Bijbel. Daardoor was ik te weinig betrokken op die hele gewone mensen waarmee God op weg ging. Ik wilde meer vanuit mijn hoofd naar de zintuigen gaan om zo dichterbij de mensen uit de Bijbel te komen. Wat doet God in mensenlevens van toen en hoe breng ik daarmee Gods werk dichter bij de mensen van nu? Ik wilde ook meer snappen wanneer je wat doet in een preek. Ik werkte al met mindmaps, maar mijn preken waren vaak niet één verhaal met een duidelijke kop en een staart.’
Waarom koos je dan voor de meerdaagse training?
‘Ik zag het als een cadeau om even uit mijn eigen drukke leven te komen en mezelf onder te dompelen in deze training. Ik heb als predikant een meer dan fulltime taak, vooral in de ochtenden en avonden, momenten waarop normaal de trainingen worden gegeven. Ik wilde deze training met aandacht volgen zodat ik echt een goede basis had. De prachtige sfeer en serene rust van het klooster ervoer ik als een verademing. Wat ook bijdroeg waren de contactmomenten met de trainer. Al wandelend door de kloostertuin hielp zij me de stof niet alleen te verwerken, maar daagde ze me ook uit om uit mijn comfortzone te stappen.’
‘Als iets heel moois. Wat ik heel mooi vond was dat er theologen, maar ook leken in de groep waren. Dat heb ik als heel erg verrijkend ervaren. Ik proefde zo’n veilige en gelovige sfeer, en er was voor iedereen ruimte voor zijn eigen groeiproces. Je gaat waarderen wat een ander aan groei doormaakt in de training. Wat ik ook erg kon waarderen was de openheid van de trainers. Ze waren gewoon onderdeel van de groep en dat gaf het gevoel dat je samen ergens voor ging.’
Waar heb je nu na de training nog het meeste aan?
‘Aan de studiepager, ik werk nog veel aan het proces van de preek. Ik kon de training perfect laten aansluiten op mijn eigen preekmethode en daarom was het echt een aanvulling. Mijn manier van preken is ook anders nu. Waar ik vroeger de verkondiging door de hele preek verweefde, daar is de verkondiging nu echt het krachtige einde. Die beweging dat je ergens naar toe gaat, de mensen gaan veranderd weg. De preek heeft een begin en een eind en zet mensen in beweging. Ik ben heel talig van mezelf maar ik was dat in de loop van de tijd een beetje kwijtgeraakt. In de training werd dat weer aangeboord. Die liefde daarvoor ontstond weer, de woordkunst is weer teruggekomen in mijn werk.’
Wat zijn de reacties nu op je preken?
‘Ik heb altijd wel een klik gehad met de hoorders, maar ik ben dichterbij mijzelf gekomen, dichterbij de mensen in de bijbel en dichter bij de mensen in de gemeente. Er was een vrouw die reageerde na de training: ‘ik vond je preken altijd al mooi, maar het kwam nu tot leven.’ Dat is een doorgaande lijn die ik nu hoor, dat ik dichterbij kom en de Bijbelverhalen tot leven komen. Het had zelfs uitwerking op de wekelijkse afkondigingen van de kerkenraad, ook daar laat ik mijn hart nu veel meer spreken. Ik hoor ook weleens dat mensen mijn preken echt wel pittig vinden, ze komen te dichtbij. Ik raak pijn aan, die mensen nodig hebben om te voelen, maar misschien nog niet willen voelen. Ik had het goed aangevoeld in januari: dit weekend was een match made in heaven! Naadloos sloot het aan op mijn persoonlijke ontwikkeling en was elke cent meer dan waard! Dit is de ruimte die je ‘koopt’ om te investeren in krachtige prediking. Preken gaat om iets groters dan onszelf. Je mag niemand minder dan God verkondigen, dat verdient alle creativiteit die in ons is.’